5.1 西方極樂世界的存在
“極樂世界”又被稱為西方極樂世界、或西方淨土，是以阿彌陀佛成就佛果之時，依因地修行所發的四十八大願，願力感召而得之莊嚴、清淨的佛國淨土。自此世間朝向西方而去，經過十萬億佛土之彼方，即為西方極樂世界淨土，依照在《佛說阿彌陀經》裡的述說，阿彌陀佛現今仍在彼處說法，而極樂世界裡的眾生，取正覺者，必得金剛那羅延身。並且，由於此世界的民眾是“諸上善人”的緣故，所以受無上最高、最多的快樂，而無諸苦惱，故名“極樂”。
《佛說阿彌陀經》內亦有記載了，極樂世界淨土的境況：七重欄楯、七重羅網、七重行樹，皆是四寶，周匝圍繞。又，極樂國土內有七寶池，八功德水充滿其中，池底純以金沙布地，四邊階道，皆以金、銀、琉璃、玻璃合成；上有樓閣，亦以金、銀、琉璃、玻璃、硨磲、赤珠、瑪瑙而嚴飾之。池中蓮華，大如車輪，青色青光、黃色黃光、赤色赤光、白色白光，微妙香潔。彼佛國土，尚有阿彌陀佛所幻化的種種奇妙雜色之鳥：白鶴、孔雀、鸚鵡、舍利、迦陵頻伽、共命之鳥，是諸眾鳥，晝夜六時出和雅音，演暢五根、五力、七菩提分、八聖道分、如是等法，令其國土眾生聞是音已，皆悉念佛、念法、念僧。
而蓮生活佛告訴我們：“極樂世界是真實存在的，許多實修佛法的成就者，與能夠出神神遊的人都去過，當然，世間具有這樣能力的人並不多見。根據《佛說阿彌陀經》經典上的記載，佛陀說其存在於距地球‘十萬億佛土’之遠。‘放下屠刀，立地成佛’，意指若能當下懺悔、斷惡修善，也能尋回每個人本有的佛性。同樣的，極樂世界雖處在距十萬億佛土之遠，但只要心中光明一起，極樂世界，其實也是在一念之間。”
根據蓮生活佛在書中的描述：“西方極樂世界的面積是無限大，那是震撼心靈的萬頃碧波，我神遊過的地方有三山、鳥依、西洞、福光、寶昇、蓮池、螺岩、善卷、靈谷等等，真是金碧輝煌，碧波浩渺。這些地名，釋迦牟尼佛在《佛說阿彌陀經》之中均未提及，這是我神遊一地之後，便記下地名，釋迦牟尼佛以佛眼觀之，但知距離，但知範圍，但知阿彌陀佛的發源與開發，但知風光與往生，但知景色奇麗，但知阿彌陀佛攝受眾生。而我，我知西方極樂世界有四十八洞天，有七十二地天，其景緻之美，人間無有可比，甚至色界天的天堂景色也有不及的地方，以一個佛國，而具有天堂的色彩，也難怪譽滿天下，風光之美，靈谷之奇洞，蓮池之天花，不但幽靜古樸，且有橋水，更有襌味優雅，水鄉之景，檀香習習。
當神遊西方極樂世界時，須經過一個圓形的碧光一照，這是除穢鏡照身，如同沐浴一般，從頭至腳而下，如此，元神變得淨潔，彷彿成了另一個人，不是人，而是上仙。這是人類嗜食血腥，慾望皆葷，用‘除穢鏡’一照，除去了元神的業障，得以清淨之體入清淨之國。”
蓮生活佛說：“我知心靈的快樂才是真正的極樂，所以極樂世界是心靈的純淨快樂，如至善的心念，如美不勝收的景緻，如和雅之音的音樂，如一心不動的佛音，如細微的光與靈，此世界的心靈是彼此互相溝通的，心靈的波濤保持一個快樂的水平，一如迅速生長的聲息，堅重致密的傳遍每一個人的心。我發覺此世界的七寶行樹，是珍貴喬木，有花呈粉紅色，特別晶瑩漂亮，七寶行樹在三山，螺岩最多，八功德水在蓮池，蓮池中的蓮花呈現七彩的顏色，每一朵蓮花代表了一位佛子，果實分九色，就是九品蓮華生，很漂亮，所以佛子修持成果，用蓮花的色澤便可以分辨，蓮花的根接於大地，花開見佛、自在逍遙…。”
5.2 什麼人可以往生西方極樂世界
極樂世界若依循修行，分有上、中、下生三輩，而三輩中又分有上、中、下三品，因此被稱為三輩九品。在《佛說無量壽經 • 三輩往生第二十二》內裡有提及，眾生如何藉著修行的信願之力，而可往生此佛國淨土，當中有云：
其上輩者，捨家棄欲而作沙門。發菩提心。一向專念無量壽佛。修諸功德，願生彼國。此等眾生，臨壽終時，無量壽佛，與諸聖眾，現其人前。即隨彼佛往生其國。便於七寶蓮華中自然化生，智慧勇猛，神通自在。是故阿難，其有眾生欲於今世見阿彌陀佛者，應發無上菩提之心，復當專念極樂國土。積集善根，應持迴向。由此見佛，得不退轉，乃至無上菩提。
其中輩者，雖不能行作沙門，大修功德，當發無上菩提之心。一向專念阿彌陀佛。隨己修行，諸善功德，奉持齋戒，起立塔像，飲食沙門，懸繒然燈，散華燒香，以此迴向，願生彼國。其人臨終，阿彌陀佛化現其身，光明相好，具如真佛，與諸大眾前後圍繞，現其人前，攝受導引。即隨化佛往生其國，住不退轉，無上菩提。功德智慧次如上輩者也。
其下輩者，假使不能作諸功德，當發無上菩提之心，一向專念阿彌陀佛。歡喜信樂，不生疑惑。以至誠心，願生其國。此人臨終，夢見彼佛，亦得往生。功德智慧次如中輩者也。若有眾生住大乘者，以清淨心，向無量壽。乃至十念，願生其國。聞甚深法，即生信解。乃至獲得一念淨心，發一念心念於彼佛。此人臨命終時，如在夢中，見阿彌陀佛，定生彼國，得不退轉無上菩提。
而在《佛說阿彌陀經》裡，釋迦牟尼佛對舍利弗說，只要眾生能信仰西方極樂世界這個淨土，願往生這個淨土的，按照經典上的方法去修持，便決定往生這個淨土。這種修行的方法，就是以你的信願力，攝念一心地持明、唸佛，你一直持祂的名，一心唸這個佛號，就可以往生。當眾生到了西方極樂世界，一定可以成佛，因為那裡的音樂非常微妙而殊勝，能讓你心中的蓮花開放，你在世間不能修證佛果的，到了那裡，一切都能自然而然的成就，所以，西方極樂世界是方便法門。
思考題：
1. 為何極樂世界的民眾會是極樂？試說說西方極樂世界的境況？
2. 什麼人可以往生極樂世界？試述說之。
參考文獻
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