生命礼仪
第二章 对死亡的认知
第五节 极乐世界的解释
5.1 西方极乐世界的存在
“极乐世界”又被称为西方极乐世界、或西方净土，是以阿弥陀佛成就佛果之时，依因地修行所发的四十八大愿，愿力感召而得之庄严、清净的佛国净土。自此世间朝向西方而去，经过十万亿佛土之彼方，即为西方极乐世界净土，依照在《佛说阿弥陀经》里的述说，阿弥陀佛现今仍在彼处说法，而极乐世界里的众生，取正觉者，必得金刚那罗延身。并且，由于此世界的民众是“诸上善人”的缘故，所以受无上最高、最多的快乐，而无诸苦恼，故名“极乐”。
《佛说阿弥陀经》内亦有记载了，极乐世界净土的境况：七重栏楯、七重罗网、七重行树，皆是四宝，周匝围绕。又，极乐国土内有七宝池，八功德水充满其中，池底纯以金沙布地，四边阶道，皆以金、银、琉璃、玻璃合成；上有楼阁，亦以金、银、琉璃、玻璃、砗磲、赤珠、玛瑙而严饰之。池中莲华，大如车轮，青色青光、黄色黄光、赤色赤光、白色白光，微妙香洁。彼佛国土，尚有阿弥陀佛所幻化的种种奇妙杂色之鸟：白鹤、孔雀、鹦鹉、舍利、迦陵频伽、共命之鸟，是诸众鸟，昼夜六时出和雅音，演畅五根、五力、七菩提分、八圣道分、如是等法，令其国土众生闻是音已，皆悉念佛、念法、念僧。
而莲生活佛告诉我们：“极乐世界是真实存在的，许多实修佛法的成就者，与能够出神神游的人都去过，当然，世间具有这样能力的人并不多见。根据《佛说阿弥陀经》经典上的记载，佛陀说其存在于距地球‘十万亿佛土’之远。‘放下屠刀，立地成佛’，意指若能当下忏悔、断恶修善，也能寻回每个人本有的佛性。同样的，极乐世界虽处在距十万亿佛土之远，但只要心中光明一起，极乐世界，其实也是在一念之间。”
根据莲生活佛在书中的描述：“西方极乐世界的面积是无限大，那是震撼心灵的万顷碧波，我神游过的地方有三山、鸟依、西洞、福光、宝升、莲池、螺岩、善卷、灵谷等等，真是金碧辉煌，碧波浩渺。这些地名，释迦牟尼佛在《佛说阿弥陀经》之中均未提及，这是我神游一地之后，便记下地名，释迦牟尼佛以佛眼观之，但知距离，但知范围，但知阿弥陀佛的发源与开发，但知风光与往生，但知景色奇丽，但知阿弥陀佛摄受众生。而我，我知西方极乐世界有四十八洞天，有七十二地天，其景致之美，人间无有可比，甚至色界天的天堂景色也有不及的地方，以一个佛国，而具有天堂的色彩，也难怪誉满天下，风光之美，灵谷之奇洞，莲池之天花，不但幽静古朴，且有桥水，更有襌味优雅，水乡之景，檀香习习。
当神游西方极乐世界时，须经过一个圆形的碧光一照，这是除秽镜照身，如同沐浴一般，从头至脚而下，如此，元神变得净洁，彷佛成了另一个人，不是人，而是上仙。这是人类嗜食血腥，欲望皆荤，用‘除秽镜’一照，除去了元神的业障，得以清净之体入清净之国。”
莲生活佛说：“我知心灵的快乐才是真正的极乐，所以极乐世界是心灵的纯净快乐，如至善的心念，如美不胜收的景致，如和雅之音的音乐，如一心不动的佛音，如细微的光与灵，此世界的心灵是彼此互相沟通的，心灵的波涛保持一个快乐的水平，一如迅速生长的声息，坚重致密的传遍每一个人的心。我发觉此世界的七宝行树，是珍贵乔木，有花呈粉红色，特别晶莹漂亮，七宝行树在三山，螺岩最多，八功德水在莲池，莲池中的莲花呈现七彩的颜色，每一朵莲花代表了一位佛子，果实分九色，就是九品莲华生，很漂亮，所以佛子修持成果，用莲花的色泽便可以分辨，莲花的根接于大地，花开见佛、自在逍遥…。”
5.2 什么人可以往生西方极乐世界
极乐世界若依循修行，分有上、中、下生三辈，而三辈中又分有上、中、下三品，因此被称为三辈九品。在《佛说无量寿经 • 三辈往生第二十二》内里有提及，众生如何借着修行的信愿之力，而可往生此佛国净土，当中有云：
其上辈者，舍家弃欲而作沙门。发菩提心。一向专念无量寿佛。修诸功德，愿生彼国。此等众生，临寿终时，无量寿佛，与诸圣众，现其人前。即随彼佛往生其国。便于七宝莲华中自然化生，智慧勇猛，神通自在。是故阿难，其有众生欲于今世见阿弥陀佛者，应发无上菩提之心，复当专念极乐国土。积集善根，应持回向。由此见佛，得不退转，乃至无上菩提。
其中辈者，虽不能行作沙门，大修功德，当发无上菩提之心。一向专念阿弥陀佛。随己修行，诸善功德，奉持斋戒，起立塔像，饮食沙门，悬缯然灯，散华烧香，以此回向，愿生彼国。其人临终，阿弥陀佛化现其身，光明相好，具如真佛，与诸大众前后围绕，现其人前，摄受导引。即随化佛往生其国，住不退转，无上菩提。功德智慧次如上辈者也。
其下辈者，假使不能作诸功德，当发无上菩提之心，一向专念阿弥陀佛。欢喜信乐，不生疑惑。以至诚心，愿生其国。此人临终，梦见彼佛，亦得往生。功德智慧次如中辈者也。若有众生住大乘者，以清净心，向无量寿。乃至十念，愿生其国。闻甚深法，即生信解。乃至获得一念净心，发一念心念于彼佛。此人临命终时，如在梦中，见阿弥陀佛，定生彼国，得不退转无上菩提。
而在《佛说阿弥陀经》里，释迦牟尼佛对舍利弗说，只要众生能信仰西方极乐世界这个净土，愿往生这个净土的，按照经典上的方法去修持，便决定往生这个净土。这种修行的方法，就是以你的信愿力，摄念一心地持明、念佛，你一直持祂的名，一心念这个佛号，就可以往生。当众生到了西方极乐世界，一定可以成佛，因为那里的音乐非常微妙而殊胜，能让你心中的莲花开放，你在世间不能修证佛果的，到了那里，一切都能自然而然的成就，所以，西方极乐世界是方便法门。
思考题：
1. 为何极乐世界的民众会是极乐？试说说西方极乐世界的境况？
2. 什么人可以往生极乐世界？试述说之。
参考文献
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〈001 念佛、摄念与往生〉，收入《655活佛之歌（四）》，取自：真佛般若藏，https://reader.tbboyeh.org/#/mybook?id=667&bookmark=c001（2020年10月10日）。
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〈极乐世界（sukhavati）〉，取自：便民查询网，https://foxue.bmcx.com/jileshijie_sukhavati___foxued/（2020年10月10日）。
〈【极乐世界】是什么意思？西方极乐世界什么样子？〉，取自：华人佛教，https://www.hrfjw.com/remen/jileshijie.html（2020年10月10日）。
卢胜彦〈024净土法要〉，收入《040通灵密法书》，取自：真佛法藏文库，https://reader.tbboyeh.org/#/mybook?id=110&bookmark=c024（2020年10月10日）。
〈三辈往生第二十二〉，收入《无量寿经起信论 第3卷》，取自 ：CBETA 汉文大藏经，http://tripitaka.cbeta.org/X22n0400_003（2020年10月10日）。