1.1 土葬，火葬的緣由
“土葬”是喪葬儀式之一，一般是將遺體安放入棺材再埋入土裡，墓碑的設立則依地方風俗而異，有些地方只立墳頭石而不刻劃文字（墓誌銘），早期的墳墓，前方設有祭奠台，方便後人拜祭時使用。
“土葬”習俗的形成，和中國傳統文化的觀念，有著緊密及不可切割的關係，長久以來受到儒家思想的影響，中國人普遍認同“入土為安”的概念，是人死後的必然歸宿。周《禮記 • 祭義》有云：“眾生必死，死必歸土。”又，《韓詩外傳》：“人死曰鬼，鬼者歸也，精氣歸於天，肉歸於地。”以及在《禮記 • 郊特牲》內有記載：“魂氣歸於天，形魄歸於地。”其文意指出，古人認為人死後魂魄便會回歸天上，軀體則歸屬於大地的傳統觀念。
中國“火葬”習俗的文獻最早見於《墨子 • 節葬下》：“秦之西有儀渠之國者，其親戚死，聚薪柴而焚之，熏上，謂之登遐，然後成為孝子。”文意解釋：秦國的西面有一個名為儀渠的國家，其喪葬的風土習俗就是當家裡雙親逝世後，子女便會聚積柴薪以火焚燒遺體，當烟氣上升象徵著登仙而去，才可名正言順地被稱為孝賢子孫。
中國的“火葬”儀式，是自佛法傳入中土後在民間才開始盛行，因為釋迦牟尼佛住世的時候，印度是以火葬作為正統的禮儀，佛陀涅槃後也是舉行“茶毗”的儀式（火葬），故此後來的僧侶和信徒都追隨效法。佛教倡導死後火葬，是佛法的教義著重靈性的修行，
肉體一直被認為是靈魂或神識攀附的器具，唯恐死後仍執著於形骸和肌膚，以致最終不能徹悟地解脫，因此，藉以“火葬”來告誡眾人：“色身皮囊皆非我身，切莫眷戀而知四大皆空。”
1.2 土葬，火葬兩者的差異和儀式
蓮生活佛在《偕汝談心》一書內，曾如此說：“以前師父是這樣教我，風水地理跟土有關的，是與大地的緣比較重，也就是說採用土葬儀式的人，跟在世的親人關係比較密切，如前面所述說的，‘土葬’在風水地理學的理論上，對後人有較大的影響；而‘火葬’進行焚化時就會變化成為氣，故此與大地的緣比較疏，亦即是說採取火葬儀式的人，對後代的影響就會比較少。”
蓮生活佛在一次的法語開示中，亦表示：“我認為火葬、土葬兩者都好，可以隨眾生的喜好來做選擇。而我本人（蓮生活佛）比較贊成火葬的形式，火化了就留一點東西給後人紀念，也是一件美好的事情，而且佔用的地方不多，將骨灰放在骨灰罈裡面，然後安奉在靈骨塔內一個很小的塔位 ，好讓後代的子孫來悼念先人，只要那塔位安放的位置契合風水、有地氣經過的，那就是一個好的塔位了。”
真佛宗承傳蓮生活佛的法理與教義，秉承著佛教對生命的尊重和關懷，具備有一套完整喪葬禮儀的儀軌，當中包括有土葬和火葬的儀式，原文抄錄如下：
（一）土葬儀式
（1）祈請根本傳承加持：弘法人員必須先清楚觀想，根本傳承上師住頂放光加持，持蓮花童子心咒（七遍或以上）。
（2）使用大悲咒水灑淨墓穴，焚化金紙於墓穴中。
（3）持蓮花童子心咒或念“南摩阿彌陀佛”聖號，引領靈柩至墓穴前準備入土。
（4）念安土地真言直至靈柩入土。
（5）若環境氣候許可，可念往生咒迴向。
（6）家人上香禮拜。（助念團持蓮花童子心咒或念“南摩阿彌陀佛”聖號）
（7）迴向：願以此持咒念佛功德迴向給亡者XXX，祈求聖尊蓮生活佛及佛菩薩，佛光注照亡者XXX，消除業障，早日往生淨土。
（8）念誦百字明咒。
（9）念圓滿咒。
（二）火葬儀式
（1）助念團引領靈柩前往火化爐，並持續念誦蓮花童子心咒或“阿彌陀佛”聖號。
（2）可使用大悲咒水灑淨火化爐。
（3）靈柩送進火化爐。
（4）恭請家人啟動火化爐。
（5）大眾持續的持誦蓮花童子心咒或“阿彌陀佛”聖號，約十分鐘後停止。
（6）迴向：願以此持咒念佛功德迴向給亡者XXX，祈求聖尊蓮生活佛及佛菩薩，佛光注照亡者XXX，消除業障，早日往生淨土。
（7）念誦百字明咒。
（8）念圓滿咒。
（9）家人列班禮拜。
思考題：
1. 為何“土葬”的風土習俗在中國如此根深蒂固？請申論之。
2. “火葬”的喪葬禮儀習俗，從何時開始在中國盛行？
參考文獻
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〈怎麽葬比較好〉，取自：真佛宗登寶雷藏寺，http://truebuddha-md.org/%E6%95%AC%E7%A6%AE%E6%A0%B9%E6%9C%AC%E4%B8%8A%E5%B8%AB%E8%93%AE%E7%94%9F%E6%B4%BB%E4%BD%9B%E7%9B%A7%E5%8B%9D%E5%BD%A5%E5%B0%8A%E8%80%85/%E6%80%8E%E9%BA%BC%E8%91%AC%E6%AF%94%E8%BC%83%E5%A5%BD（2020年6月22日）。
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