“四聖諦”是世尊釋迦牟尼佛在菩提樹下成道後悟出的人生真理，是佛陀首轉法輪度化五比丘的教法，透過揭示人生是苦的實相，探究苦的成因，說明人生的本質是苦，以及之所以苦的原因、消除滅苦的方法和達到涅槃的解脫自在，稱為苦、集、滅、道“四聖諦”。
《佛遺教經》說：“佛說苦諦，真實是苦，不可令樂。集真是因，更無異因。苦若滅者，即是因滅，因滅故果滅。滅苦之道，實是真道，更無餘道。”也就是說，人生的苦真實不虛，所有的苦都是由業力和煩惱所造成，要真正的滅掉苦的成因，才能斷掉苦果，能滅苦因苦果的方法，就是要修道。
苦諦 ── 說明人生多苦，意苦、身苦、來世苦，世間一切皆苦的真理，這是苦果。
集諦 ── 說明苦的成因，觀察人生痛苦是怎麼來的，苦的緣是怎麼來的。業與煩惱是人生痛苦的成因。
滅諦 ── 說明斷滅人生諸苦，常樂我淨。得無礙自在涅槃解脫境界，才是脫離人生痛苦最究竟的聖果，這是證果。
道諦 ── 說明離苦修道，是能達到解脫境界所應遵循的正道，這是證因。
四聖諦是佛陀如實智證的義理，當中存在著因果關係，集是苦因，苦是果，道是出世間得解脫的因，滅是出世間得解脫的果。佛陀說法四十九年，三轉法輪，宣說四聖諦這個脫離煩惱痛苦輪迴的重要義理。祂認為只要按照四聖諦的教法，去思惟、去實踐，就可證悟真理。佛陀以生病比喻：病為苦諦，應遍知；集諦猶如病因，應遠離；滅諦猶如病癒，應修證；道諦猶如良藥，應多修習。
為何這四諦名為聖諦？《瑜伽師地論》云：“何故諸諦唯名聖諦？答唯諸聖者於是諸諦同謂為諦，如實了知如實觀見；一切愚夫不如實知不如實見。是故諸諦，唯名聖諦。”意思是只有證悟的聖者才能對這世間的四個真諦如實了知明白，在日常生活中確實地觀察到苦、集、滅、道在其中運轉的道理，從而實踐。至於一般人則不能如聖者般了知及觀見四諦的真實義，故這四諦名為四聖諦。
4.1 苦聖諦
釋迦牟尼佛的四聖諦，最先開始講的是 “苦諦”，也即是苦的真理。人生是一種生命痛苦的延伸，煩惱幾乎無止無盡的糾纏不休，憂患痛苦煩惱多，苦不堪言。如《法華經》說：“三界無安，猶如火宅，眾苦充滿，甚可怖畏。常有生老、病死憂患，如是等火，熾然不息。”
人生很苦，但是很多人卻看不穿，只以物質享受最樂，以欲望滿足最樂，以地位崇高最樂，以愛情圓滿最樂，他們豈知道，其實這些都是苦因？為何是苦因？因為享受並不恆長，欲望永不滿足，地位不能永固，愛情不會永久。而在追逐金錢、權力、榮譽、愛情的同時，往往種下很多苦因，當一時的快樂失去，剩下的只有痛苦和悲傷。這是佛陀如實知見人生是苦的本質。
人間的苦可分為三苦和八苦。
三苦是苦苦、壞苦、行苦。“苦苦”是指苦上加苦。人身之苦加上天災人禍之苦。當由樂境變壞；順境之中，突然變成禍殃，所遭之苦，稱為壞苦。而人生行年之苦，年輕時矇昧無知之苦，中年奮鬥掙扎之苦，老年空虛落寞之苦，就是“行苦”。
八苦是生、老、病、死、愛別離、怨憎會、求不得及五陰熾盛苦。
1. 生苦： 是人欲出生時，住在穢處，喫的是腥血。出生時鑽夾山，如逃追殺。出胎時，遇外面冷氣，墮地大哭。這也是人生眾苦的起源。
2. 老苦： 人到老年，氣力便衰退，精神記憶完全損減，動作也不如意，病痛隨至，風華不再，感嘆歲月無常，這一切皆苦。
3. 病苦： 人一染上疾病，不但四大不調坐臥難安，同時飲食無味，病痛渾身不適，輕者哀聲嘆氣，重者殘廢拖累，此乃人道一大苦楚。
4. 死苦： 死時雙手空空，不管功名、權勢、田園、宅舍、金玉珠寶、嬌妻子女皆通通拋棄，執著者口不能言，實在甚苦，又有其他水火刀兵毒藥自縊而死的，其痛苦更甚。即使一生順遂，終需面對死亡的逼迫。
5. 愛別離苦： 天下沒有不散的筵席，相親近的人偏要分離，愛人喜新厭舊，不再相見，生離死別，其想念之苦，就是愛別離苦。
6. 怨憎會苦： 天天看見怨恨的人，與憎惡的人共處，不是冤家不聚首，或遭其殺，遭其侮，遭其欺，導致是非煩惱紛紛，為怨憎會苦。
7. 求不得苦： 世間一切事物，不是得就是失，心中所喜愛的得不到，為求不得苦。
8. 五陰熾盛苦：五陰是指看見的（色），受到的（受），想到的（想），做到的（行）和意識到的（識）。這五陰會遮蓋人的本來真性，造下許多罪惡，即是人被欲望牽制、束縛而變得苦不堪言，甚至苦上加苦，如此五陰熾盛便成為製造痛苦的種子。
蓮生活佛說，無常是苦、得失是苦、貪愛是苦、執著是苦，學佛者要明白苦，超越苦，才能終結苦。
4.2 集聖諦
人生這麼的苦，到底苦從何來？集聖諦就是說明人生痛苦煩惱的根源，為甚麼人生這麼多的苦？苦果之緣是如何來的？
《集異門足論》曰：“云何苦集聖諦？答：諸有漏因，是名苦集聖諦。”《集論》云：“云何集諦？謂諸煩惱及煩惱增上所生諸業，俱說名集諦。”“集”是召集、召感的意思，是意念上的。說明人生的痛苦是怎樣來的真理。人生的痛苦是由於凡夫自身的愚痴無明，和貪欲瞋恚等煩惱的掀動，而去造作種種的不善業，結果才會招集種種的痛苦。為了召集觀察苦的源頭，進而看破放下，解脫自在，行者在禪修中當細細思維：“為何會有“苦”？為何會出生這麼多的苦？這些苦果之緣是如何來的？”
蓮生活佛說，研究苦之成因，離不開我執，貪愛和執著：因為有我，所以有貪。貪欲是人之本性，也就是苦因的最大根源。若仔細的檢視自己，不難發現自己與其他人一樣，都是對欲求永不停息。大至想得到世間最多的財富、最高的地位、最美的伴侶，微至渴望得到別人的稱讚、注視和尊重，大大小小的欲求，當得不到的時候，便會產生痛苦；當求得到時害怕失去，會心生憂慮；到真的失去時，更是傷痛；有的求得到後會希望愈多愈好，不斷的期望，欲望永無止盡，這就是人心不足，難以抵擋欲望。
當六根的欲念，眼、耳、鼻、舌、身、意碰到六塵，色、聲、香、味、觸、法，便無法克制，盡情去尋找官能刺激及追求物質享受，欲樂、財富、權勢的貪求，有誰不愛？有的甚至為了欲望的追求，有意無意巧取豪奪，與惡業結了不解之緣，如此累積一個又一個的苦因，試問又豈能倖免於苦果？當知道業與煩惱是苦的根源，也是造成生死流轉的原因，於是聚集了苦的因及苦的緣，將之斷除，這就是佛陀是要教導學佛行者觀察看破和實踐的義理，放下我見，放下欲望，才能解脫自在。
明白了苦及苦的成因，就要修持道聖諦，以達至煩惱滅盡，超凡入聖。
4.3 滅聖諦
《集論》云：“真如境上，有漏法滅，是滅諦相。”滅諦是究竟之真理，是佛陀所證悟的無上甚深妙法。有漏滅就是指諸煩惱業全部消滅，因此後世苦果不再相續，故名滅諦，也就是三法印的涅槃寂靜。
滅是指覺行圓滿，常樂我靜的境界。達到此境界的方法，是行者妄念煩惱一靜止的時候，產生了“空”的境界，而能夠體現這一種快樂。當進入了絕對虛空，自然能領會到佛菩薩自覺、覺他、覺行圓滿。到了覺行圓滿，就是大圓滿“常樂我淨”的涅槃。一個人能從苦因苦果得到解脫，斷盡煩惱，解脫生死，即為涅槃，涅槃就是寂滅。
蓮生活佛說，人只要完全離欲，就能斷煩惱，無憂更無怖。如何離欲？先要了解苦的成因，遠離對我的執著，遠離貪欲追求，依循道聖諦修持，只要苦徹底的終結，就能證滅。能拋棄一切的貪及執著，全面徹底的實踐，就等於滅。
4.4 道聖諦
道是指能通達滅苦涅槃的道路，《集論》云：“云何道諦，謂由此道故，知苦斷集，證滅修道，是略說道諦相。”
由於知道生老病死諸苦，是由集諦的有我想、貪執、煩惱諸業所造成，同時知道斷煩惱能證涅槃滅除諸苦，因此必須追求斷集的方法，修諸道法，也就是八正道：正見、正思惟、正語、正業、正命、正精進、正念及正定，從而證得滅諦。
我們應精進修習離苦的方法，來滅貪瞋癡無明煩惱，來淨化自己的念頭和習氣，並時時的自我觀照，使身、口、意清淨，解脫生死，達到究竟的寂滅。
蓮生活佛說，在佛陀時代，釋迦牟尼佛要阿羅漢修四聖諦，四聖諦是真理，只要不斷的依四聖諦修持，才能由止貪及止執著，得到證悟，把苦、集、滅、道轉變為常（自在）、樂（自如）、我（大我）、淨（清淨）。
4.5 結語
總而言之，四聖諦是可貴的法寶，也是佛門弟子首應修學的真理。行者透過靜思推理，領會人生的苦及苦因，能夠幫助自己升起出離心，從而想從苦中解脫，找出其中方法。依照佛陀教示的六度、八正道等道諦的解脫方法，確切的深入思惟和實踐，不再造作苦的業因，就不會有苦的果報，心境也會相當平靜。從苦因苦果中得到解脫，斷盡煩惱，了脫生死，達到滅諦的涅槃境界，是四聖諦的要義。所以佛陀要我們徹底了解人生是苦空無常的，世間一切的現象都是依於“緣起”而建立的，很多緣起再加上其他的緣起，變成一個新的緣起，絕對沒有“我”的實體。不論是身、心、環境，人、事、物都離不開因緣生滅。因緣和合而生的一切事物，究竟而無實體，即是空。
蓮生活佛說，學佛的人不要有得失的心，苦是普遍存在的，但是修行進入到“空性”的時候，痛苦會轉成快樂。發覺享受快樂、享受痛苦居然是平等的，這個境界就是無苦的境界。不論我們求得或求不得，都把這個苦樂看成平等，把生老病死都看成是一種自然的現象，超越它，進入“空”裡面。這個時候，就是《摩訶般若波羅蜜多心經》裡面所講的，“無苦集滅道”的無苦。
思考題：
1. 苦的成因是甚麼？
2. 如何滅苦？
章末作業: /page/index.html?id=5
參考文獻
〈001 “常樂我淨”（一）苦的真諦〉，收入《626 語語昇華：虹光大成就新詮5》，取自：真佛般若藏，https://reader.tbboyeh.org/#/mybook?id=714&bookmark=c001（2020年4月2日）。
〈006四聖諦〉，收入《675佛學總說》，取自：真佛般若藏，https://reader.tbboyeh.org/#/mybook?id=685&bookmark=c006（2020年1月29日）。
〈007 空（無）、有論〉，收入《667 堪輿法寶—堪輿學導引（上）》，取自：真佛般若藏，https://reader.tbboyeh.org/#/mybook?id=677&bookmark=c007（2020年4月3日）。
〈018【第十八講】及說菩薩於大乘中發清淨心，遠離諸病〉，收入《670清淨的圓鏡 蓮生活佛講圓覺經（一）》，取自：真佛般若藏，https://reader.tbboyeh.org/#/mybook?id=680&bookmark=c018（2020年1月29日）。
〈030第三十講【無苦集滅道】-無苦〉，收入《687 大智慧到達彼岸蓮生活佛講心經》，取自：真佛般若藏，https://reader.tbboyeh.org/#/mybook?id=697&bookmark=c030（2020年4月3日）。
盧勝彥〈004用手轉法輪〉，收入《112密教大守護》，取自：真佛般若藏，https://reader.tbboyeh.org/#/mybook?id=262&bookmark=c004（2020年1月29日）。
盧勝彥〈006墮落的根源〉，收入《156清風小語》，取自：真佛般若藏，https://reader.tbboyeh.org/#/mybook?id=1000068&bookmark=006（2020年1月29日）。
盧勝彥〈013六道淺說〉，收入《034輪迴的秘密》，取自：真佛般若藏，https://reader.tbboyeh.org/#/mybook?id=104&bookmark=c013（2020年1月29日）。
盧勝彥〈024 娑婆苦歌〉，收入《052 小小禪味》，取自：真佛般若藏，https://reader.tbboyeh.org/#/mybook?id=122&bookmark=c024（2020年1月29日）。
盧勝彥〈024 苦的真諦〉，收入《174一道彩虹》，取自：真佛般若藏，https://reader.tbboyeh.org/#/mybook?id=374&bookmark=c024（2020年4月2日）。
盧勝彥〈026你必須明白「四聖諦」〉，收入《260天上的鑰匙》，取自：真佛般若藏，https://reader.tbboyeh.org/#/mybook?id=1000020&bookmark=c026（2020年1月29日）。
盧勝彥〈040 附錄-對話篇〉，收入《260 天上的鑰匙》，取自：真佛般若藏，https://reader.tbboyeh.org/#/mybook?id=1000020&bookmark=c040（2020年1月29日）。
盧勝彥〈066弟子問疑之二十一〉，收入《156清風小語》，取自：真佛般若藏，https://reader.tbboyeh.org/#/mybook?id=1000020&bookmark=c066（2020年1月29日）。
〈四聖諦〉，收入：佛學常見詞彙（陳義孝），取自：一行佛學辭典，http://buddhaspace.org/dict/index.php?keyword=%E5%9B%9B%E8%81%96%E8%AB%A6&selecthistory=（2020年4月3日）。
〈四聖諦〉，取自：法相辭典，http://buddhaspace.org/dict/fxcd/data/%25E5%259B%259B%25E8%2581%2596%25E8%25AB%25A6.html（2020年1月29日）。
《佛遺教經》第一卷，取自：CBETA 漢文大藏經，https://tripitaka.cbeta.org/T12n0389_001（2020年4月1日）。