第五章 助念团需知（白事诵经）
第一节 临终关怀
1.1 什么是“临终关怀”
临终关怀（HOSPICE CARE）这个词汇，在现今医学上的解释来说，并不是一种治愈的疗法，而是一种专注在病患者临近逝世前的护理服务，纯粹以减轻症状所引致的痛苦、推迟疾病的恶化情况，为主要目标的疗护服务。“临终关怀”服务的历史，最早源自于古罗马时代，当时称为安宁疗护院（HOSPICE），用来照顾旅客和照料临终的病人。
在中世纪时期的欧洲修道院，亦多附设有安宁疗护院，给远方前来的朝拜者、或旅行者中途歇息时入住，并且提供适当的护理和照顾。十七至十八世纪的欧洲国家，亦曾经建立如同安宁疗护院的服务设施，用来照顾贫民、病人、孤儿、及临终者，但却不被国家和社会的权贵人士重视而未能普及。
直至到了二十世纪，英国的女医师桑德丝（Dame Cicely Saunders），于1967年在英国伦敦近郊的地区，设立圣克里斯多福安宁院（St. Christopher’s Hospice），专门照顾癌症末期临终的病人，并开始将癌症末期病患者的疗护工作，归纳入医疗系统之中，从此掀开了现代安宁疗护服务的新一页，而成为世界各地安宁缓和医疗（临终关怀）的典范。现在，“临终关怀”的发展不只是一套医疗的护理方案，并逐渐成为医学上一门“研究临终者的生理、心理发展规律”的新兴学科。
“临终关怀”的疗护服务，展现了医护职业道德上的博爱精神，主要目标是为了维护病患者的人格尊严、及尊重生命的价值，通过对患者实施关怀备至的全面护理，以减轻躯体和精神上所受的病苦，而使他（她）能平静地走完生命的最终阶段。护理的范畴涵盖了以下的三个要点：
（一）身关怀 ：透过护理人员和病患者家属的照顾来减轻病苦，不使用药物而配以天然的健康饮食，来提升身体的能量。
（二）心关怀 ：透过与病患者交流而建立正面的理念，来减少因病情引致的恐惧不安、牵挂、抱怨等心理或情绪，令其得以心安和坦然放下忧虑，并对未来之路（往生后）充满希望和信念。
（三）灵性关怀 ：透过与病患者沟通，使他 (她) 回顾人生再重新检讨生命的意义，通过以宗教理念的引导方式，来建立生命观念的价值，例如：回归天父的天堂、往生西方极乐世界净土等等，来圆满“临终关怀”的最后章程。
1.2 “临终关怀”的真正意义
安宁缓和医疗在临终关怀的原意上，是希望提供病人一个没有太多痛苦的死亡，承认死亡是属于医疗程序中的一部分，为了避免患者继续承受病苦的折磨，依顺着疾病发展的自然过程，给予合适的护理和照料，不刻意地去干扰病情后期的进度，让病人带着尊严地离开世间，这就是疗护服务的崇高理念。
在佛教的教义里，生老病死是众生必须经过的歴程，“诸法因缘生，诸法因缘灭”中的缘起缘灭，四季交迭与生老病死所呈现的景况，就像生生死死、死死生生的循环交替，犹如花开花落一样，全然是天地间的自然规律和法则。然而，死亡并不代表生命的永久终结，而是另一个生命阶段的开端，故此，生命在完结时得到尊严的护理固然是重要，但佛教更注重的是，病人于生死交替之际的灵性关怀和辅导。病患在临终之时能放下执迷、心境宁静祥和地往生，将会步向另一个更好的轮回阶级，倘若得逢善缘有大善知识（金刚上师）在旁边循循善诱，甚至有更大的机会脱离六道轮回的轨迹，而往生到美好的西方极乐净土。犹如《净土发愿文》中所说：“若临命终，自知时至，身无病苦，心不贪恋，意不颠倒，如入禅定。佛及圣众，手执金台，来迎接我，于一念顷，生极乐国。”
莲生活佛在《度过生死的大海》文集中，指出生死是人生最大的一件事情：“真正的人生是梦幻一场，这宇宙是一种生死的法则，也是一个活活泼泼的天地，生死之间的物质、苦乐、科学、艺术……等等，全都是生命之中的点缀品而已。真正的人生实相，竟然是‘修行’与‘悟道’，‘迷者是众生’依旧执著梦幻、‘悟者是佛’而得以出离，这是世人难以想象的，众生要明白世间的事物，终究是空的道理。在生命历程里，生是死的反面，而死是生的反面，进去就是生、出来就是死，生死是一道门，死亡是有价值的，通过更深层的认知、透彻明了的领会，死亡会是开启净土之门的一把钥匙。所以，‘临终指要’实在太重要了。”
莲生活佛认为，密教和显教都有“中阴救度”的法门，两者共同重视临终的指要，依止的是《大日经 • 悉地出现品》里所说的三力：“以我功德力，如来加持力，及与法界力，周遍众生界。”
（一）自力往生（我功德力） ：这是自身的修行功德，已明心见性、自主生死，自心所具的佛性已现。
（二）他力往生（如来加持力）：念佛圣号的人，就是仗着佛力往生净土。这就是阿弥陀佛大慈大悲四十八个大愿，摄受信愿念佛的众生，往生西方净土的力量，一样不可思议。
（三）法界力往生（法界力） ：这法界力，有诸佛、菩萨、金刚、护法、空行、诸天之力的综合力量，是信愿感应道交、不可思议的法力。你真信和愿意莲生活佛能接引你，你至诚念莲花童子心咒，那法界力（法力）就产生出来，而能摄召你往生佛国净土。
莲生活佛在《静听心中的絮语》文集中，曾如此地说：“为什么我特别重视‘临终关怀’，因为只有这一刻的来临，才算是荣耀，才是生命更深切的救度，我将带领众生度过生死的大海，临终关怀是至要的关键时刻，而《度过生死的大海》这本书，就是要提示这最后的救度，这是佛菩萨及莲华生大士的慈悲。然而大善知识也是很重要的，要在临终者的识神出离肉身前，或识神出离肉身后，在其耳边为他开示、唤醒、说法、劝化、警示、安慰，最重要的是引导临终者一心不乱、无我执、念佛持咒、融入明光，要知一切现象是幻，须放下人生的一切烦恼、爱憎、财、色、名等等，及要为临终者一一解说‘中阴法’的次序，因为‘中阴’的耳根最利之故，大善知识要讲解、指示和教导，亡者中阴因心中无主，会自然地依从。‘中阴法’在法性中阴有二十一次的救度，在轮回中阴又有二十四次的救度，共计有四十五次的救度。”
在《度过生死的大海》的文集里，莲生活佛勉励弟子：“我们修持‘真佛密法’，教导‘临终指要’，这即是善逝的信念，人人难以避免面对死亡的来临，所以应该明白死亡是怎么一回事，懂得如何面对死亡后而走入更好的境界里，这就是：入善门、修善道、善解脱、善死亡、善菩提。我们要教示众生，如何拔魔？如何开示？如何安慰？如何念佛？如何持咒？如何中阴闻教得度？如何光蕴迁识？这样才能够帮助众生，最终可以善逝往美好的境界去，这样才是临终关怀的真正意义所在。”
思考题：
1. “临终关怀”是不是人类的大爱精神在发挥作用？请申论之。
2. “临终关怀”于宗教和医疗的层面上，意义是否不一样？你觉得何者比较重要？
参考文献
蔡兆勋〈临终关怀--安宁善终〉，取自：台大医院健康电子报，https://epaper.ntuh.gov.tw/health/201812/project_1.html（2020年6月15日）。
卢胜彦〈004 前世今生的宿命〉，收入《163度过生死的大海》，取自：真佛般若藏，https://reader.tbboyeh.org/#/mybook?id=1000124&bookmark=c004（2020年6月15日）。
卢胜彦〈007 善逝与升天〉，收入《163度过生死的大海》，取自：真佛般若藏，https://reader.tbboyeh.org/#/mybook?id=1000124&bookmark=c007（2020年6月15日）。
卢胜彦〈033临终关怀之四〉，收入《163度过生死的大海》，取自：真佛般若藏，https://reader.tbboyeh.org/#/mybook?id=1000124&bookmark=c033（2020年6月15日）。
卢胜彦〈077“中阴法”确实重要〉，收入《167静听心中的絮语》，取自：真佛般若藏，https://reader.tbboyeh.org/#/mybook?id=367&bookmark=c077（2020年6月15日）。
卢胜彦〈083中阴法是最后的救度〉，收入《167静听心中的絮语》，取自：真佛般若藏，https://reader.tbboyeh.org/#/mybook?id=367&bookmark=c083（2020年6月15日）。